das ding ist einfach das das "Matchmaking" reinster mist ist, wie sooft ist die idee gut, aber die ausführung schlecht, speziell seit es ein internes "ranking" der server seitens VALVE gibt (welches auch bei TF2 existiert).
hab dazu auch mal einen test gemacht, mit 2 je 8 slot L4D servern, einmal mit search key und einmal als vanilla (praktisch nur den servernamen geändert)
beide hatten allerdings "loby only" connect deaktiviert (welches laut ausage von VALVE das matchmaking in keiner weise beeinträchtigt)
fakt nach ca. 6 wochen waren es gerade mal um die 50/60 served players je server. warscheinlich begründet durch den weg wie das interne ranking funktioniert, da diese 2 server gegen ca 15000 bereits länger existierenden server ankämpfen mussten hatten diese sogut wie keine chance, da das system aktive spieler voraussetzt um im ranking zu steigen.
offensichtlich das dies ein wiederspruch ist; "Wie Spieler bekommen wenn der Server im unteren Ranking ist und vom Matchmaking nicht genutzt, bzw. immer niedriger priorisiert wird?!"
es gibt allerdings noch ein weiteres (welches für mich das schönste ist

) beispiel bei dem man sieht wie "schön" das Matchmaking system versagt.
Nehmen wir mal an wir wissen genau dort ist ein server der seit geraumer zeit leer und nicht reserviert oder bezgl. des gamemod beschränkt ist ist, nun starten wir eine lobby, welche wir dann auch nach einer weile gefüllt bekommen, nun starten wir das spiel, ein server wird gesucht, es vergeht einige zeit und dann kommt ein schönes popup welches uns sagt das kein server gefunden wurde... und das obwhol wir noch im hinterkopf haben das wir sogar genau wissen das es einen freien sever in unserem ländchen gibt

ich möchte ehrlich gesagt garnicht wissen wieviele public server zu spitzenzeiten vom Matchmaking ignoriert werden!
Ergo: die server die es seit erscheinen L4D´s gibt werden immer mehr spieler haben als Server die "heute" geadded wurden. Es sei denn man hat eine große community im rücken hat die dafür sorgen das der "neue" server immer schön gefüllt ist (via ms_force, direct oder group connect)
Z.Zt. kann ich nur jedem abraten einen L4D server aufzusetzten bzw. zu mieten wenn man keine aktive Community im gepäck hat.